胸腔积液不一定是癌症，因为胸腔积液是癌症一个症状。胸腔内出现过多液体称为胸腔积液，常称为胸水。但是产生胸水的原因很多，有感染性疾病，如肺结核、肺炎等所致的胸膜炎；还有由于上腔静脉受阻或者心力衰竭引起的胸水，还有肿瘤以及比较少见的肺梗塞、血管破裂、低蛋白血症，也可以引起胸腔积液。所以胸腔积液就体现在胸腔内有积液，但不一定提示恶性肿瘤或者是癌。如果发生胸腔积液，病人会出现胸痛、气短，要通过进一步检查，确定胸腔积液的类型。病人可以做胸部CT或者B超看到胸水，还可以抽胸水从中找癌细胞，或者做培养找病原菌，这样可以明确胸腔积液的疾病诊断。