肾病综合征时，患者有大量蛋白尿，可造成低蛋白血症。低蛋白血症的后果，病人的血浆渗透压很低，血管中的水分从血管里边跑到血管外，造成肾脏病的水肿。这是一个比较经典的病理解释，这个学说叫充盈不足学说。有一些肾脏病的病人并没有血浆渗透压减低，往往血管中的容量不会减少，大量蛋白尿在肾病综合征的时候，也会水肿，这个学说往往叫不充盈学说。但是目前大家都认为肾病综合征病人的水肿往往都是低蛋白血症引起的。