睡觉时出现一激灵，是正常的生理现象，叫脊髓释放现象。人的大脑运动系统分为两级，大脑皮层的椎体细胞是上级，为上运动神经元，脊髓的前角细胞是下级，为下运动神经元。正常情况下，大脑皮层的上运动神经元对脊髓前角细胞有约束抑制的作用，当睡觉时，约束、抑制的作用会减轻、减弱或消失，此时脊髓前角细胞没有约束，就会出现自发性的收缩状态，表现为全身肌肉突然抖动。若在似睡非睡时发生，会将自己抖醒。若在熟睡时发生，则家人会发现患者出现一激灵的表现。