很多人误认尘肺合并结核为很严重的尘肺分期，但尘肺分期与肺结核是否合并感染并不相关。因尘肺分期根据影像学，即不同密度级别的小结节所形成的小阴影所占肺区有多少个进行分级，通常分3期。Ⅰ期为一级密度的小结节，只占2个肺区；Ⅱ期为二级密度小结节，占4个肺区；Ⅲ期存在较大阴影，其一般长径超过20mm，短径超过10mm，而大阴影超过6个肺区，才会定为Ⅲ期。 一般结核存在钙化灶，超过大阴影范畴，但不代表矽肺结节的大阴影，因此两者不可混为一谈，不能用结核感染灶阴影做为大阴影去定性，所以Ⅲ期矽肺不规范。 而矽肺患者易合并结核，尤其Ⅲ期的矽肺较易合并结核，因肺被大量破坏，组织功能下降，防御功能变弱，所以更易患尘肺，或早期尘肺无症状的患者感染结核，诊断为矽肺Ⅲ期，但并不是因为结核造成，而是因疾病造成。