西洋参是一种外来药物，中医认为西洋参气阴双补，以补阴为主，补益肺阴和补益肾阴这两方面的作用更突出。因为西洋参切开截面以白色为主，中医认为与肺气的关系较密切。肺阴不足、干咳、少痰、口干、甚至咯血的患者比较适合使用。西洋参性质较沉重、密度较高，中医认为对下焦的作用较明显，肾阴不足导致的腰膝酸软、口干舌燥、遗精早泄、夜间盗汗等肾阴亏损的症状，有较好作用。作为五加类植物，有较好的补气作用，出现气短懒言、畏寒肢冷、容易感冒、面色晄白、虚浮等症状的患者，也可以使用西洋参。