海藻药材是马尾藻科植物羊栖菜及海蒿子的藻体,采制于夏、秋两季,将海藻去除杂质,用清水洗净后,晒干可得。其性寒,味苦、咸。中药海藻有软坚、消痰、利水、退肿的功效,可治疗睾丸疼痛,痰饮水肿、瘰疬,瘿瘤,积聚,脚气等症状。
大叶海藻:皱缩卷曲,黑褐色,有的被白霜,长30~60cm。主干呈圆柱状,具圆锥形突起,主枝自主干两侧生出,侧枝自主枝叶腋生出,具短小的刺状突起。初生叶披针形或倒卵形,长5~7cm,宽约1cm,全缘或具粗锯齿;次生叶条形或披针形,叶腋间有着生条状叶的小枝。气囊黑褐色,球形或卵圆形,有的有柄,顶端钝圆,有的具细短尖。质脆,潮润时柔软;水浸后膨胀,肉质,黏滑。气腥,味微咸。
小叶海藻:较小,长15~40cm。分枝互生,无刺状突起。叶条形或细匙形,先端稍膨大,中空。气囊腋生,纺锤形或球形,囊柄较长。质较硬。