甲胎蛋白(AFP)是临床诊断原发性肝癌的重要肿瘤标志物，也是判断肝癌是否达到根治、复发、转移以及判断预后的重要指标。正常成年人血液中的甲胎蛋白水平较低，而慢性肝病、肝炎病毒感染、长期饮酒、肝硬化的患者的甲胎蛋白可明显异常升高。上述患者需尽快通过腹部增强CT、腹部增强核磁等影像学检查判断肝脏内是否存在占位性病变。如果影像学发现有典型占位性病灶，呈现造影剂快进快出的特点，再结合甲胎蛋白显著升高，可在临床上确诊为原发性肝癌。肝癌通过外科手术获得根治性治疗后，甲胎蛋白水平可快速下降，直至正常水平。如果在定期检查中发现甲胎蛋白再次升高，则提示肿瘤有复发可能。