椎间盘膨隆是椎间盘退变的一种表现，或者椎间盘老化的一种表现。椎间盘主要由两部分组成，中间的一部分为圆形，称之为髓核的结构。髓核正常处于凝胶状态，有弹性，可以发生形变。髓核的外面有一圈称为纤维环，纤维环起到限制髓核过度活动以及部分支撑作用。当椎间盘出现老化时，最早表现为中间的髓核出现水分丢失、弹性下降，甚至高度的部分丢失，同时对纤维环的压力、递减作用也明显受影响。通俗地讲，其对纤维环的压力会增加，当纤维环压力增加的时候，纤维环就会扩大，可以表现为膨隆，即椎间盘膨隆的来源。