老年人压差大的主要原因，是大动脉弹性减退以及外周动脉硬化。当大动脉弹性减退时，心脏收缩期射血导致收缩压急剧升高，由于大动脉缺少弹性扩张作用，无法通过扩张减掉部分压力，所以收缩压可能明显升高。但是在舒张期时，由于大动脉弹性减退，无法相应进行回缩，将储存的血液挤压到外周，所以导致舒张压正常或者降低。因此老年人的血压特点，即表现为单纯收缩期高血压，收缩压升高、不变或者下降，因此脉压差增大。脉压差加大导致的后果，主要是舒张压偏低造成的影响。舒张压降低主要影响冠状动脉血流，因为冠状动脉血流都是在舒张期进行供血。因此舒张期持续时间以及舒张期压力，是影响冠脉血流的2个主要因素。当舒张压过低时，一定要询问病人是否有胸闷、胸痛、心悸、乏力等症状。另外老年人由于动脉硬化，医护人员在测量舒张压时，读取数值时，不能以声音消失为准，而是以声音变调时的血压作为舒张压读数。