鬼压床即睡瘫，指在睡眠的快速眼动期清醒后出现的症状。人的睡眠可分为两期，包括非快速眼动期以及快速眼动期。在非快速眼动期不会做梦，而在快速眼动期除眼球能够快速转动外，全身的肌张力较低，此时可能会做梦。如果在非快速眼动期的浅睡期清醒，属于正常的睡眠觉醒状态。但如果在快速眼动期清醒，则会出现症状。因为在做梦时脑电异常兴奋，此时人体的肌张力较低，若在此时清醒会残留梦境，并且清醒后发现除眼球外全身肌张力较低而导致无法活动，属于在快速眼动期清醒的状态。