广义的食品检验是指研究和评定的食品质量及其变化的一门科学。其依据物理、化学、生物化学的一些基本理论和各种技术，按照制订的技术标准对原料、辅助材料、成品的质量进行检验。其内容十分丰富，包括食品营养成分分析、食品中污染物质分析、食品辅助材料及食品添加剂的分析，食品感官鉴定等。狭义的食品检验通常是指食品检验机构依据《中华人民共和国食品卫生法》规定的卫生标准对食品质量所进行的检验，包括对食品的外包装，内包装、标志、唛头和商品外观的特性、理化指标以及其他一些卫生指标所进行的检验。检验内容主要有感官检验和理化检验。感官检验是指仅商品检验人员根据经验借助人体各种感觉器官的不同功能和一些器具检验和鉴定商品。理化检验是指使用各种仪器、试剂和理化分析方法检验商品，包括机械性能检验、化学性能检验和度量衡检验。与感官检验相比，理化检验能更加客观准确全面的检验商品的性能、性质、成分和含量等诸多内容。