通常对于胰岛素分泌较强的刺激是葡萄糖，所以当患者进食碳水化合物的时候，会导致胰岛素分泌增加。另外还有部分化学物质也能够促进胰岛素的分泌，比如GLP-1以及高糖素样多肽，这类物质是由于身体自身所产生，也能够刺激胰岛素的分泌，但主要还是由于葡萄糖进入血液导致血糖增高，能够刺激胰岛素的分泌。正常人在吃了饭以后，虽然血糖可以出现一过性地增高，但是增高不会超过正常范围，原因是升高的血糖能够立即使胰腺作出反应，能够大量地分泌胰岛素，及时地将这部分葡萄糖转移到细胞内，从而避免血糖出现过大的波动。而糖尿病患者是由于胰岛素分泌的障碍，在血糖高的时候不能够较好地大量分泌胰岛素，因此患者会表现为餐后或者是空腹血糖增高。总之，胰岛素是身体里比较重要、也是唯一能降血糖的物质。