谷丙转氨酶的正常参考值是7-40U/L，主要存在于人体的多种细胞，尤其以肝细胞含谷丙转氨酶最多。因此谷丙转氨酶已作为检测肝功能的一项重要且非常敏感的指标之一。当肝细胞发生炎症、坏死或者中毒时，谷丙转氨酶就会释放到血液中，导致血清中含量升高。这种情况常见于各种急性和慢性的病毒性肝炎、肝硬化、肝癌、酒精性肝炎、药物性肝损害、胆囊炎等等。由于谷丙转氨酶还存在于心肌、骨骼肌等细胞中，因此谷丙转氨酶并不是一个特异性指标，在急性心肌梗死、骨骼肌疾病、骨折等等情况，它也会升高。因此谷丙转氨酶升高并不一定是肝炎，应该要结合其它指标，进行综合分析和判断。