怀孕初期可以吃叶酸，并且应该及时补充。研究发现服用少量叶酸可以避免70%以上的神经管畸形，还可以防止孕期并发症和其他出生缺陷，同时还能促进红细胞成熟和血红蛋白合成，有效防止孕期出现贫血。补充叶酸最好于前期开始，因为小剂量叶酸要达到有效浓度，保持血中叶酸的浓度稳定，需要一定时间。神经管畸形发育一般在受孕2-4周，即怀孕4-6周，即刚发现怀孕时可能畸形便已形成。因此，孕前补充叶酸才能达到有效的预防作用。若孕前没有补充叶酸或出现意外怀孕，发现怀孕后尽早补充叶酸也可以起到预防作用。怀孕3个月后，也可以通过服用多种维生素补充叶酸。