叶酸是一种水溶性的维生素，参与细胞DNA的合成，能够减少唇腭裂和神经管畸形的发生率，叶酸也可以促进骨髓中幼红细胞的成熟，减少巨细胞性贫血和白细胞减少症的发生，用于预防贫血等的治疗。国家于1990年开始广泛推荐女性怀孕前3个月到怀孕满3个月为止使用叶酸，每日的用量是0.4-0.8mg。可以选择单纯的叶酸制剂，如斯利安等，或者选择复合性的维生素制剂，如临床上常用的爱乐维、玛特纳、福施福或者金斯利安等。叶酸的服用方法为晨起空腹服用，或者餐后半小时服用最佳。复合性维生素因为含有铁剂和钙，对胃肠道有刺激，会加重孕妇早孕期间胃肠道反应，可以将复合的维生素换成单纯的叶酸制剂，这样可以减少对胃肠道的刺激。近期的科学研究也发现，叶酸能提高精子的活动率，减少精子畸形率，特别是染色体数目畸形的发生率，对预防21-三体综合征等新生儿畸形的发生也有一定预防作用，所以推荐男士在备孕前3个月也服用叶酸。