红薯的主要作用如下：1、红薯中含有大量的膳食纤维，以及人们所需要的维生素等营养物质，可以通便、排毒、延缓衰老，还有增强人的抵抗力、免疫力的作用，对于脾虚、长期便秘的病人会有一定益处；2、红薯还具有滋阴的作用，对气阴两虚导致的气短乏力、大便不通有较好的治疗作用。但部分病人不适合吃红薯，比如胃食管反流病、功能性消化不良的病人，以及经常出现胃胀、胃部不适、反酸烧心的病人。这些病人吃完以后反而会导致胃酸过多，反流加重。另外由于红薯含有大量糖分，淀粉也可以最后转化为糖，所以糖尿病病人不适合多吃红薯。