结核菌素试验指PPD皮试，原理是机体感染结核分枝杆菌在4-8周以后产生致敏的淋巴细胞，当皮肤再次接触到结核分枝杆菌抗原以后可以出现红斑和硬结。常规在左侧前臂掌侧前1/3皮肤进行皮试，局部可以首先出现7-8mm大小圆形橘皮样皮丘，在72小时检查反应以测量皮肤硬结纵径和横径，取平均直径判断反应强度。2次PPD试验时间不得短于2周，建议在3-4周，时间过于接近时，结果阳性不能说明问题。 结核菌素试验阳性，提示既往可能感染过结核或接种过卡介苗，如果结核检测试验阴性则提示未曾感染过结核分枝杆菌，但不能够完全排除结核感染。如在结核病早期感染4-8周，机体尚没有完全建立免疫变态反应或重症结核患者、体质衰弱者或因为用药或疾病导致免疫力低下、急性传染病等。如果由阴性转为阳性，增幅超过6mm则表示新近感染。