肾小球是肾单位的组成部分，是一个毛细血管团，主要功能是将机体代谢的废物和多余水分排出体外，形成原尿。每天大约形成180L的原尿，除了没有红细胞、白细胞和血小板，以及分子量较大的蛋白外，原尿中的其他成分和血浆类似。因此肾小球的主要作用是滤出水分和多余物质。在原尿形成以后，经过迂曲的肾小管、近端肾小管髓袢、远端肾小管和集合管，180L的原尿最终形成约1.5L的终尿。在肾小管的重吸收过程中，99.9%的原尿被重吸收。重吸收的物质不仅包括水分，而且包括葡萄糖、氨基酸和某些电解质等物质。所以肾小球滤过，而肾小管重吸收其中大部分有益的物质，共同完成肾脏排出毒素和多余水分的功能。除了滤过功能之外，肾小球还对血压的调节起到重要的作用。当血压降低时，肾小球旁器可能分泌相应的肾素，进而调节血压。