以往只要肩膀周围疼痛即可称为肩周炎，但近些年随着肩关节外科的发展，肩周炎有专门的定义，叫粘连性肩关节囊炎，为肩关节关节囊的粘连，也叫冻结肩。肩周炎典型的特点是肩关节疼痛，以酸痛为主，有时夜间痛明显。肩关节粘连时胳膊抬举时很难抬起来，抬起来手也摸不到后脑勺。肩袖损伤严重时也可能摸不到后脑勺，但是如果别人帮着被动地把手抬起来，也能摸到后脑勺。而肩周炎病人别人帮忙也摸不到后脑勺，可以通过这种情况与肩袖损伤区分开。简单地自我判断肩周炎，是以肩关节酸痛为主，有些存在一定的诱因，比如之前受过外伤、拉伤，或抱孩子等小的损伤，有些是肿瘤做过化疗或介入治疗，以及胸腔、乳腺做过手术，都会刺激导致肩周炎。肩周炎症状主要是肩膀酸痛、粘连、活动受限，通常是主动活动受限，被动活动也受限，即自己抬胳膊抬不起来，别人帮着抬也抬不起来。部分是单纯的肩周炎，部分是难以治愈的肩周炎，实际上合并了肩袖损伤、肱二头肌长头肌腱的损伤等，通常需要手术治疗，而一般的肩周炎进行保守治疗即可。