嗜睡是对大脑皮层意识醒觉度的描述，醒觉度功能下降，包括嗜睡、昏睡、昏迷。嗜睡比正常睡眠多，正常人可能1天睡7-8小时，但嗜睡的患者白天都在睡，用言语刺激可以将其叫醒，叫醒后能够简单对话，但是复杂事情无法回答，脑子反应程度会下降，刺激解除或消弱后会进入睡眠的状态。昏睡是此时语言刺激无用，需疼痛刺激才能有效，用针扎或压迫眶上神经能将其叫醒。醒后可能不能进行简单对话，只能睁睁眼再次进入睡眠，而昏迷是无论什么刺激都无法将患者叫醒。