激光是二十世纪人类最伟大的发明之一。早在1917年爱因斯坦就提出“受激辐射”理论，直到1960年才由美国科学家梅曼首次利用红宝石受激获得真正意义上的激光。激光是具有极小的发散度，如果以红宝石激光束照射距地球38万千米外的月球则在其表面仅形成约两公里直径的光斑。正是因为极小的散射度，使激光具有了极高的能量，当大功率激光集中射向一点时甚至可以产生比太阳表面更高的温度！上海市第一人民医院血管外科茅届齐

　　激光高能量密度的特点使其可以被广泛应用于现代生产、生活中，在人类健康领域也发挥着越来越大的作用。激光在医学上的应用主要分三类：激光生命科学研究、激光诊断、激光治疗，而激光治疗又分为激光手术治疗、弱激光生物刺激作用的非手术治疗和激光的光动力治疗。目前在临床上，激光手术已被广泛应用于胆道结实、尿路结石、前列腺增生症、近视的治疗，在整形外科领域更是大显身手。

　　1999年，激光第一次被引入下肢静脉曲张的治疗获得成功，从而开创了静脉曲张治疗的新纪元。下肢静脉曲张是发生率极高的周围血管疾病，在国人中的患病率达到9%以上。根据经典的CEAP分级，静脉曲张可分为7级（C0-C6）。早期患者除表现为下肢浅静脉曲张成团（俗称青筋显露）或毛细血管扩张外，并无明显不适感。而一旦病情进展，则会出现下肢皮肤营养改变，表现为褐色的色素沉着、皮肤湿疹、瘙痒和组织水肿，患者较长时间站立后会出现下肢胀痛、沉重感，晚间睡眠时发生腿部肌肉痉挛（抽筋）。更有甚者在疾病的晚期出现皮肤溃疡，多见于内踝处，且经久不愈，经常并发细菌感染而散发令人难以忍受的气味，即所谓“老烂脚”，给病人带来极大的身体痛苦和精神压力，严重影响生活自理能力。患有静脉曲张的病人还容易并发下肢淋巴管炎（俗称丹毒或流火）、血栓性静脉炎或深静脉血栓，对健康的威胁不容小觑。

　　下肢静脉曲张传统的治疗方法是大隐静脉高位结扎+抽剥术，该手术需要在病人的腹股沟作一切口，切断并结扎所有分支，沿下肢全程将大隐静脉主干抽剥，同时作多个切口剥脱所有皮下曲张静脉。传统抽剥手术的创面大，切口不仅长而且数量多，患者术后需要数天乃至一周以上的卧床时间，术后常出现皮下肢大片瘀斑、皮肤感觉障碍和长长的手术疤痕。人们对静脉曲张微创治疗的努力从来没有停止过，但长久以来没有找到理想的方法。硬化剂注射治疗曾经风靡一时，但术后皮下硬结、血栓性静脉炎、皮肤坏死和高企的复发率使其应用受到很大限制，最致命的是硬化剂注射后有很高的深静脉血栓甚至肺栓塞的发生率，直接威胁生命，所以目前在正规大型医疗机构已将该方法限于毛细血管扩张症、复发或局限性静脉曲张的治疗。

　　随着激光应用于静脉曲张治疗的研究深入，其优越性已经日益凸显。激光治疗静脉曲张的机制主要是通过光纤头部激光能量消融静脉管壁内层的内皮细胞，加以体外持续压迫使管壁贴合，病变的管腔成为实心条索，阻止了原先的病理性血液返流，达到治疗目的。与传统手术相比，激光腔内闭合术的优点在于不需要抽剥曲张的静脉血管，避免了剥脱带来的手术创伤，出血量可减少为原来的1/10以下，术后很少出现瘀斑或皮神经损伤而导致的皮肤麻木等并发症。患者术后6小时即可在弹力绷带保护下下床活动，三天可恢复正常工作生活。随着经验的积累，激光闭合术的治疗效果仍在不断提高，目前国内外报道的平均复发率低于6%，已优于传统抽剥手术。

　　激光闭合手术的优点在于：1.对早期病人可以在无任何手术疤痕的情况下获得良好的疗效，对于爱美的女性患者更可获得类似美容的效果；2.由于静脉曲张的病理根本在于静脉壁的薄弱，所以在一部分病人术后再发很难完全避免，而激光闭合术由于创伤小，可以反复治疗而最大限度减少患者痛苦；3.对于晚期重症病人可以采用激光闭合与手术抽剥结合的所谓“杂交手术”方法，尽可能减小手术创伤。

　　事实上，随着微创治疗方法的进步，患者对手术痛苦的担忧和恐惧已完全没有必要。以往很多患者出于对手术的担心而将治疗一再拖后，错过了治疗的最佳时机。当患肢出现色素沉着或溃疡后，手术后亦无完全复原可能，仅可打断病情继续发展的机制。由于激光闭合手术创伤极小，我们建议静脉曲张的患者应在疾病的中、早期积极治疗，而处于晚期的患者亦应放下心理包袱与医生密切配合，方可获得满意疗效。