喝香油可以较快刺激排便，但并不是饮用后立刻排便。香油通便的原理是润滑肠道，因为高浓度的香油饮用后肠道蠕动加快、水分吸收减少，可以用于不完全性肠梗阻的病人口服通便，如果有条件还建议从肛门处进行灌肠治疗，配合香油通便共同使用，橄榄油、植物油也可用于口服通便。乳果糖、甘露醇等都能增加肠道渗透压、减少水分吸收，出现渗透性排便作用。香油、坚果、瓜子等可以日常适当食用，能润肠通便、改善便秘状况，香油也可用于急性排便梗阻、粪便嵌塞的病人进行紧急通便，如西医院的急诊科经常会嘱咐病人自行饮用香油，一定是肠道通畅即不全梗阻或肠道完全通畅的病人才能喝，完全梗阻的病人则不能饮用。