呼吸道传染病的定义是经由呼吸道传染的各种传染病，统称为呼吸道传染病，呼吸道传染病的传染源可以是病毒、细菌等各种病原体。经由呼吸道传染的传染病较多，如成人比较常见的肺结核，儿童比较常见的麻疹、白喉、幼儿急疹等，最近在全世界流行的新型冠状病毒，2003年的SARS，2009年的禽流感等都属于呼吸道的传染病。呼吸道传染病必须要具备以下两个特点：1、具有传染性，属于传染病；2、经由呼吸道传染，病原体既可以从空气中直接通过呼吸进入被传染人的呼吸道致病，也可以通过携带、感染某种病原体的患者通过唾液、飞沫传染到被传染人的呼吸道致病，还可以通过接触带有传染性病原体的物品后触碰自己的鼻、口进入呼吸道致病。呼吸道传染病必须具备以上两个特点。