对于颈椎病，最重要的是通过锻炼达到增强颈椎后部肌肉的力量。由于人体是直立动物，颈椎支撑的应力主要是头部力量，如果要维持颈椎正常的曲度，颈椎后方的肌肉起张力带作用。当后方肌肉力量减弱以后，颈椎曲度就会消失，造成椎间盘的应力增加，有可能引起退变增加，从而导致颈椎病发生，或者加重颈椎病的症状。因此所有的运动锻炼都是围绕增强颈椎后部肌肉力量进行。比较常见的自我锻炼方法，包括小燕飞，即俯卧位时，抬起头部和足部，锻炼项背部的肌肉。会游泳的病人长期坚持蛙泳也比较有效。还有更简单的办法，比如坐在墙边，枕部向后顶墙，肩部远离墙，顶5秒，休息5秒，均能够协助增强颈椎后部的肌肉力量，而且此类锻炼方法无需耗费额外的时间，比较实用。