糖尿病患者患有糖尿病肾病时，不能吃植物蛋白，豆腐这种植物蛋白的食物，不是所有的糖尿病肾病患者都不能吃，糖尿病肾病早期，即糖尿病肾病Ⅲ期以前的患者，可以适当吃豆腐。糖尿病患者所有的食物都要限量吃，糖尿病肾病Ⅲ期以前处在微量白蛋白尿期，肾功能的情况不是太差，对蛋白质增加肾脏负担的情况，只要在限量吃的情况下，通常影响不大。高蛋白饮食在一定程度上增加肾脏负担，因此糖尿病肾病强调限制蛋白质摄入，但人体需要蛋白质提供能量，满足生理需要的蛋白供应。植物蛋白最终分解的氨基酸，体内可以通过其他途径来合成，而优质蛋白主要是指来自动物的蛋白，蛋白质最终分解成的氨基酸是人体必需的氨基酸，不能自身合成，因此肾病患者强调要食用适当的动物蛋白，保证优质蛋白的摄入，而植物蛋白由于自身能够合成，因此要从植物蛋白控制。对于糖尿病患者Ⅲ期以前，适量吃豆腐也不会引起很大问题，但糖尿病肾病如果比较严重，进入了Ⅲ期以后，如Ⅳ期、Ⅴ期、终末期肾病时，应严格控制蛋白质的摄入，其他的动物蛋白也要适量控制。在控制蛋白时，有时还要补充支链氨基酸，或开同(复方α-酮酸片)这样必需氨基酸的药物，满足生理上需要的必需氨基酸的供应。因此，糖尿病肾病早期Ⅲ期以前的患者可以吃豆腐，但也是限量吃，不是任何糖尿病肾病都不能吃豆腐。