根据不同的化疗方案和化疗药物，化疗后骨髓抑制的时间长短不一样。短的一般为3-5天，长的一般为1-2周，极少数化疗药有延迟性的骨髓抑制，抑制期可能在4周以上。绝大部分化疗药引起的骨髓抑制，会在2天内恢复。化疗药对增殖较活跃的细胞具有杀伤作用，而肿瘤细胞属于增殖较活跃、生长较快的细胞。同时体内部分正常细胞增殖也较活跃，如血细胞，就处于快速增殖、快速死亡的过程，即每隔几天会重新换一批。化疗过程中会杀死快速增殖的细胞，出现造血功能的暂时性抑制，就会出现白细胞、血小板减少，贫血等表现。最常见的为白细胞减少，这时要根据化疗药对白细胞发生骨髓抑制的风险进行分级，分为高度风险、中度风险、低度风险。高度风险时，一般会选择预防性的升白细胞治疗，称之为一级预防。对于中度风险且有高危因素的患者，要像高度风险一样进行预防处理。但对于中度风险且没有危险因素，及低度风险的化疗方案，可观察到患者的骨髓抑制往往较轻，可自行恢复。所以化疗后的骨髓抑制，根据不同的化疗药物、化疗方案，其时间长短不一，处理方法主要是采用升白细胞的药物来处理，对于部分血小板减少和贫血的患者，要应用相应升白细胞、血小板和红细胞的药物。