缺硒可以引起多种疾病。硒是人体重要的微量元素，成人每天所需要的硒为30-50μg。硒在人体内以硒代半胱氨酸的形式，存在于硒蛋白中。硒蛋白参与动脉内皮的抗氧化，能够参与细胞内的氧化还原过程，刺激正常细胞和肿瘤细胞增殖，硒也参与DNA的合成修复。硒对甲状腺激素的激活以及去激活有密切的关系。硒缺乏以后，有些人发现和发生糖尿病、心血管疾病以及包括骨骼、关节疾病密切相关，某些肿瘤的发生也和硒缺乏密切相连。人体中硒的补充量主要和生存环境土壤中硒的含量密切相关，土壤的硒含量直接体现在土壤中生长出来的农作物上，农作物影响了人对于硒的摄入量。我们国家出现的大骨节病和克山病，就和硒缺乏密切相关，缺硒以后脑血管疾病、心血管疾病以及糖尿病、各种心脏病、冠状动脉粥样硬化以及心肌疾病，发生率都明显增高，某些肿瘤，比如结肠肿瘤、前列腺癌的发生率也明显受影响。硒缺乏会出现抵抗力下降，病毒感染以及细菌感染也容易乘虚而入。对于硒的补充，可以适当补充含硒相对丰富的食物，比如各种海产品以及全谷类食物，但是往往含量也非常有限。如果硒缺乏严重，需要补充硒制剂，但是也要注意避免过量。