随妊娠进展，胎儿、胎盘及羊水的形成与发育，子宫体逐渐增大变软，至妊娠足月时，子宫体积达到35×25×22cm，容量约5000ml，增加了约1000倍，重量达到了1100g，增重增加了将近20倍。妊娠晚期的子宫，增大的子宫有轻度右旋，由于血容量增加，内分泌变化及增大的子宫压迫，下腔静脉回流受阻，回心血量减少，静脉压增高，妊娠晚期常有下肢或外阴部的静脉曲张，踝部、小腿下半部的轻度水肿，以及仰卧位低血压。睡眠取左侧卧位，下肢垫高15°，能使下腔静脉受压改变，下肢血液回流改善，维持血压稳定，减轻水肿。所以，妊娠晚期孕妇可以适当的选择左侧卧位。若下肢水肿明显，休息后不消退，应考虑到妊娠合并肾脏疾病、妊娠高血压疾病以及低蛋白血症等，应该及时到医院就诊。