月经初潮是第二性征的标志性改变，即小孩从儿童已经过渡到青少年，第二性征发育卵巢开始工作，有月经来潮。通常乳房发育要早于月经来潮，一般月经来潮前1-2年，小女孩开始长乳核，乳房逐渐发育，阴毛开始生长，阴部皮下脂肪逐渐丰富、变厚，都是月经来潮前的表现。当然骨骼的生长以及皮下脂肪逐渐增多，也是月经来潮前的先兆，每个人月经来潮前，这些改变出现的时间不同，月经来潮的时间也不同。我国女孩一般在12岁左右月经来潮，初潮时间随着营养状态以及种族遗传而略有变化，如果18岁仍未来月经通常称之为原发闭经。