感染沙眼可以延续数年乃至数十年之久。沙眼的危害在于并发症。重症沙眼后期常发生多种并发症对眼睛有很大危害,影响视力。常见的并发症有:
一、眼睑内翻及倒睫,是因为沙眼衣原体的侵犯使眼睑结瘢变形,瘢痕的牵拉导致眼睑内翻倒睫;
二、上睑下垂,由于睑结膜及睑板的组织增生,眼睑重量增加,同时提上睑肌功能的减弱而导致轻度上睑下垂;
三、角膜混浊与溃疡,由于角膜血管翳和倒睫的长期刺激而引起角膜混浊;血管翳生长前端发性溃疡,导致角膜穿孔甚至视力丧失;
四、眼干燥症,由于结膜受侵害,组织瘢痕化,破坏了结膜腺体,使泪液分泌减少而造成角结膜干燥,加重角膜的病变;
五、慢性泪囊炎,由于沙眼衣原体的直接感染所致;还有睑球粘连及睑裂变小等。
以上这些并发症都可能对患者视力造成损害,甚至导致失明。当然,少数患者进入慢性期后也可能慢慢好转甚至自愈。但由于沙眼衣原体感染性强,在一些沙眼流行或卫生条件相对较差的地区,若个人卫生习惯不好,稍不留神也易重复感染。