沙门氏菌属是革兰氏阴性肠杆菌，不耐热，55℃1小时、60℃15-30、100℃立即灭活。在水、肉、乳类食品中可生存数周至数月，在含食盐的咸肉中可存活75天，在20℃-37℃下迅速繁殖，高温烹饪都可以将其杀灭。 引起中毒的多为动物性食品，特别是畜肉类及其制品，其次为禽肉、蛋类、奶类及其制品，由于沙门菌属不分解蛋白质，因此被污染的食品通常无感官性状变化而容易被忽视。潜伏期一般为12-24小时，主要症状为恶心、呕吐、腹痛、腹泻、黄绿色水样便，有时带黏液和脓血、高热、寒颤、惊厥、抽搐、昏迷等，病程3-7天。大多数患者预后良好，但老人、儿童、体弱者如急救不及时偶见死亡。